Mulatu Astatke - Mulatu Of Ethiopia

Strut představuje první oficiální reedici přelomového alba v oblasti africké hudby, „Mulatu Of Ethiopia“ Mulatu Astatkeho z roku 1972. Album bylo nahráno v New Yorku a vyšlo v době, kdy Astatke začal ovládat jemnou fúzi stylů potřebnou k vytvoření etiojazzu. „Odjel jsem z Velké Británie do Ameriky a studoval na Berklee College v Bostonu. Naučil jsem se technické aspekty jazzu a získal krásné porozumění mnoha různým druhům hudby. Tam jsem získal své nástroje. Berklee mnou opravdu otřásla.“

Astatke, který pravidelně jezdil do Velkého jablka hrát a sledovat živá vystoupení v Cheetah, Palladium a Village Gate, se na koncertním okruhu seznámil s producentem Gilem Snapperem. „Gil byl milý a velmi zajímavý člověk. Produkoval hudbu a pracoval s nejrůznějšími hudebníky.“ Toto setkání vedlo k sérii alb na Snapperově labelu Worthy. První z nich, „Afro Latin Soul“, dokumentovalo Astatkeho nově nalezené směry. „Mulatu vytvořil nový zvuk,“ uvedl Snapper na přebalu alba. „Vzal prastaré pětitónové stupnice Asie a Afriky a utkal z nich něco jedinečného a vzrušujícího; směs tří kultur, etiopské, portorické a americké.“

Následoval druhý díl „Afro Latin Soul“ a poté Astatke začal svůj zvuk dále zdokonalovat a vnesl do něj funk a azmarské rytmy „chik-chikka“. Po návratu do studia v centru Manhattanu a spolupráci se Snapperem s některými z nejlepších mladých jazzových a latinskoamerických session hráčů ve městě se začal formovat „Mulatu Of Ethiopia“. „Zkoušeli jsme 3-4 týdny,“ vzpomíná Astatke. „Chvíli trvalo, než se jim podařilo dostat do hudby ten správný feeling.“

Výsledné album představovalo první plně zformovaný dokument Astatkeho charakteristického etiojazzového zvuku. Obsahuje skladby 'Kulunmanqueleshi', 'Dewel' a 'Kasalefku-Hulu', ke kterým se Mulatu pravidelně vracel na singlech a při živých vystoupeních, etio-latinskou workoutovou skladbu 'Chifara' a stejnojmenný groover 'Mulatu' („Chtěl jsem udělat skladbu pro.... sebe!“).